Une semaine en famille à OAXACA
Oaxaca de Juárez (prononcez Oirrraca), souvent considérée comme l’âme culturelle du Mexique, est une ville où l’histoire, l’art et la gastronomie se mêlent à chaque coin de rue. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle attire les voyageurs pour son architecture coloniale, ses marchés, son artisanat, et son ambiance à la fois authentique et animée. Aux alentours de Oaxaca, la campagne recèle des sites touristiques majeurs, comme Monte Alban ou Hierve El Agua qui complètent l’expérience des visiteurs dans la région.
Alors, que voir à Oaxaca et que faire pour ne rien rater ? Entre églises baroques, ateliers d’artisans, scène culinaire réputée, sites naturels et vestiges préhispaniques, vous aurez un large choix !
Nous y avons passé une semaine complète, à flâner dans ses rues et explorer ses alentours, sentir et goûter sa gastronomie, visiter ses musées, et découvrir son artisanat… Oaxaca et ses environs ont été le grand coup de cœur de notre voyage de 2 mois en famille au Mexique, dépassant la sauvage Basse Californie qui nous avait pourtant beaucoup plu, Puerto Escondido et ses alentours, ou même les Chiapas et sa jungle.
Voici nos coups de cœur et nos recommandations pour visiter Oaxaca et ne rien manquer. Dans un second article, vous trouverez nos conseils pour visiter les alentours de Oaxaca.
Note : Nous parlons tous couramment espagnol (même les enfants qui avaient 9 et 12 ans à l’époque) ; cela a vraiment facilité notre voyage en famille au Mexique. Les Mexicains parlent un peu anglais dans cette région, mais cela dépend de l’endroit.
Sommaire
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Notre arrivée à Oaxaca
Nous sommes arrivés à Oaxaca par le bus ADO en provenance de Puerto Escondido.
Note : ADO est l’une des principales compagnies de bus du Mexique. C’est une compagnie fiable et sure, recommandée pour les voyageurs étrangers.
A la centrale de bus, nous avons pris un taxi jusqu’à notre logement, sur l’Avenida de la Independencia, non loin du Zocalo.
Nous avions choisi un logement central avec cuisine, afin de pouvoir gérer nous-mêmes petits déjeuners et diners ; le midi, nous mangions généralement dans des petits restaurants de rue.
Dans le taxi nous avons eu un premier aperçu du centre de Oaxaca : des rues étroites et colorées, des bâtiments de 2 étages tout au plus, et un trafic plutôt limité. En route, nous sommes passés devant ce qui me parut être une salle de sport avec un ring au milieu, et je fis tout de suite le lien avec les combats de catch Mexicains. Après avoir déposé nos sacs, nous partîmes rapidement faire quelques courses et prendre un premier contact avec la ville de Oaxaca car il allait bientôt faire nuit.
En chemin, nous sommes passés par la fameuse salle de sport, pour faire la surprise du catch aux enfants, mais, finalement, il n’y avait ni ring ni catch… il y avait un petit match amical de basket entre des équipes du coin. A l’entrée, Andres, un joueur d’une des deux équipes, engagea la discussion et nous fit quelques recommandations pour visiter Oaxaca. Nous restâmes bien vingt minutes à discuter avec lui et à regarder le match avant de repartir.
Circuler et se repérer dans Oaxaca
Il est plutôt facile de se repérer dans les rues de Oaxaca qui se parcourent mieux à pied. Mémorisez la position sur une carte des rues et points d’intérêts suivants et vous vous y retrouvez très facilement :
- Le Zocalo,
- Le mercado 20 de Noviembre,
- La calle 20 de Noviembre,
- La calle Macedonio Alcalá,
- L’Avenida de la Independencia.
Ce qu’il ne faut pas manquer à Oaxaca ?
Le Zocalo, au centre de Oaxaca
Centre névralgique de Oaxaca, le Zocalo est une place en activité permanente : il y a des touristes qui passent, des vendeurs ambulants, des cireurs de chaussures, et des gens qui sont tout simplement là pour passer le temps entre amis.
Lorsque nous y sommes allés, un clown se donnait en spectacle, entouré d’une foule de spectateurs. Il mit moins de 30 secondes à repérer et interpeler les petites têtes blondes de nos garçons.
La calle Macedonio Alcalá
La calle Macedonio Alcalá qui relie le Zocalo au Templo de Santo Domingo de Guzmán est une rue piétonne animée où l’on trouve commerces, bars et restaurants. Les Mexicains l’appellent l’Andador Turistico, la rue piétonne touristique, de Oaxaca.
Des stands y vendent dessins, peintures, et autres Alebrijes ; c’est aussi là que viennent performer les artistes de rue. Nous y avons vu un défilé de fanfares venues fêter les diplômes des étudiants de l’université locale.
En bas du Zocalo, la calle Macedonio Alcalá se prolonge sur la calle de Carlos María Bustamante qui est en partie piétonne.
La calle 20 de Noviembre
Parallèle à la calle Macedonio Alcalá, la calle 20 de Noviembre est une rue très animée qui descend vers le Mercado 20 de Noviembre. En journée, des stands y vendent fruits et légumes frais, chapulines (des criquets), et autres denrées alimentaires. Le soir, les stands laissent place aux restaurants de rues qui servent des tacos, des pozoles, des tlayudas…
Le Mercado 20 de Noviembre – un incontournable à Oaxaca
L’enceinte principale du Mercado 20 de Noviembre abrite de nombreux restaurants qui servent quasiment tous le mole, le plat traditionnel local. D’autres stands vendent du chocolat Oaxaqueño, des petits pains, des bases pour moles, et d’autres produits locaux.
Un peu à l’écart dans la halle du marché, le pasillo del humo (le couloir de la fumée) est une expérience insolite qu’il ne faut rater sous aucun prétexte.
Les restaurateurs y proposent de la viande fraiche qu’ils cuisent au barbecue. Les plats ne se dégustent pas aux stands des restaurateurs, mais aux tables à l’entrée du pasillo, où les gérants des tables s’occupent des boissons. D’autres vendeurs prennent le relai et amènent la garniture (légumes, sauces…) et, finalement des femmes passent de table en table pour vendre les tortillas qui accompagneront le tout.
Alors présenté comme ça, ça semble un peu chaotique, mais laissez-vous guider par le personnel du pasillo del humo, et vous ne le regretterez pas. Le système est vraiment bien organisé !!
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Le Museo de las Culturas de Oaxaca
Le Museo de las Culturas de Oaxaca, installé dans l’ancien monastère de Santo Domingo, retrace l’histoire de la région depuis l’époque précolombienne jusqu’après la conquête hispanique. Ce musée incontournable est très intéressant, et le bâtiment dans lequel il est installé est très joli ! Les balcons du musée donnent vue sur les montagnes environnantes et le jardin botanique en contrebas.
Une section entière du musée est consacrée à la tumba siete, une ancienne sépulture noble découverte à Monte Alban. De nombreux bijoux, statuettes, et collier de pierres précieuses retrouvés sur le site y sont exposés. Nous avons dû motiver un peu les enfants pour la visite du musée mais en même temps nous avions déjà visité Monte Alban le matin… on ne pouvait pas leur en vouloir !
Le Templo de Santo Domingo de Guzmán se situe juste à côté du musée, et vous pourrez faire d’une pierre deux coups en visitant les deux édifices. Le quartier autour du Templo de Santo Domingo de Guzmán est très joli, notamment vers la Calle de Xólotl (un peu plus haut), et le Centro Gastronómico de Oaxaca.
Les autres choses à voir à Oaxaca
Le street art à Oaxaca
La scène street art est très active à Oaxaca, notamment dans les rues du centre historique ou au-dessus du Templo de Santo Domingo de Guzmán. Beaucoup d’artistes vendent leurs croquis, impressions ou stickers dans des boutiques d’artisanat ou des galeries éphémères.
Le baseball à Oaxaca
Le baseball est un sport très populaire au Mexique, et les Guererros de Oaxaca est l’une des équipes majeures du pays. Leur stade, l’Estadio Eduardo Vasconcelos, est situé en plein cœur de la ville et des matchs y sont joués régulièrement pendant la saison, dans une ambiance familiale.
Pour les horaires, les billets ou les infos pratiques, consultez le site officiel de l’équipe.
Le Mercado Benito Juárez
A cote du Mercado 20 de Noviembre, le Mercado Benito Juárez est un marché où se vendent tissus, vêtements, paniers, épices, et babioles en tous genres. On ne s’y est pas trop attardé.
Le Mercado de Artesanias
Les artisans des villages de la région viennent vendre leurs produits aux touristes de passage au Mercado de artesanias, au coin des rues Ignacio de Zaragoza et J.P. Garcia. On y trouve des tissus brodés, de la poterie, et tout un tas de produits fabriqués à la main dans les environs. Nos enfants souhaitaient se ramener des tissus brodés en souvenir et nous leur avions donné un budget d’argent de poche pour leurs vacances… Nous les avons laissés négocier eux-mêmes les prix avec les vendeurs et ils ne se sont pas trop mal débrouillés 😊.
La Basílica de Nuestra Señora de la Soledad et ses environs
Vers le bout de l’Avenida de la Independancia, la Basílica de Nuestra Señora de la Soledad est une basilique baroque qui mérite le coup d’œil si vous passez dans le coin.
Le bâtiment municipal d’architecture colonial qui jouxte la basilique a attiré notre attention et nous y sommes rentrés par curiosité. Les Mexicains nous ont alors invités à monter aux balcons pour avoir une meilleure vue sur les cours intérieurs.
Alors que nous continuions sur l’Avenida Jose Maria Morelos, nous sommes passés devant une boutique d’où est sorti un homme qui nous a couru après ; il s’agissait d’Andres, que nous avions rencontré la veille au match de Basket. Il nous a fièrement montré sa boutique, qu’il avait ouvert quelques années plus tôt (le Club de Nutricion Mi Mejor Vida).
Plus loin, un petit marché alimentaire se situe entre la calle 2 de Abril et l’Avenida de la Independencia.
La gastronomie à Oaxaca
La gastronomie oaxaquène est reconnue dans tout le Mexique, et même dans le monde. Il serait bête de passer à côté de ce patrimoine culinaire incontournable qui complète l’expérience touristique à Oaxaca.
Quels sont les plats typiques de Oaxaca et où les manger ?
Le mole, une sauce à base d’épices et de chocolat est le plat phare de Oaxaca. Il en existe plusieurs sortes en fonction des épices utilisées (mole noir, mole rouge, mole vert…), et chaque restaurant a sa recette.
Les tlayudas sont des grandes galettes de mais garnies. La garniture au choix, poulet, cecina, tasajo, fromage, est servie à part pour que l’on puisse remplir soi-même la galette.
Le pozole est une soupe mexicaine traditionnelle à base de maïs, de viande et de légumes (radis, oignon, citron, piment et origan). Quand il est bien préparé, ce plat est très bon !
Les chapulines sont des criquets préparés avec des épices. Nous avons essayé, mais nous n’avons pas été franchement convaincus !
Le chocolat à Oaxaca
Le chocolat est une spécialité régionale omniprésente à Oaxaca. Plus concentré en cacao et moins « dilué » avec d’autres ingrédients, son goût est plus intense que celui du chocolat que nous avons chez nous. Les Mexicains le déclinent en plusieurs version : à la cannelle, aux amandes, à la vanille, 70% de cacao, 90% de cacao…
Vous verrez de nombreux magasins ou de grosses machines le chocolat pour le vendre au kilo. Nos enfants ont joué de leur charme et ont pu actionner une machine à la soledad.
Déguster le mezcal à Oaxaca
Le Mezcal, une liqueur d’agave, est l’un des produits phares de la région de Oaxaca. Il est produit dans les nombreuses distilleries qui se situent dans la campagne environnante et de nombreux bars en proposent des dégustations.
Nous sommes allés à Tierra Blanca, où nous avons été très bien accueillis. Avant de commander la « cata de mezcal », la barmaid nous a proposé de tremper nos lèvres dans des fonds de shooters car nous n‘y connaissions vraiment rien. Nous nous sommes rendu compte que cet alcool était bien trop fort pour être dégusté en plein après-midi, qui plus est, avec des enfants. Nous nous sommes donc rabattus vers des bières.
Il est possible de visiter les distilleries de mezcal aux alentours autour de Oaxaca. Vous trouverez des informations détaillées à ce sujet dans notre article Que voir et visiter autour de Oaxaca.
Le café à Oaxaca
Cultivé dans les montagnes mexicaines (principalement au Chiapas, mais aussi un peu dans l’état de Oaxaca), et torréfié localement, le café est un incontournable à Oaxaca. Vous pourrez le déguster dans l’un des nombreux petits cafés de la ville, qui le vendent aussi au kilo (moulu ou en grain).
Nous avons bu un très bon café à Oaxaca es delicioso. Nous avons aussi beaucoup aimé les cafés de Tostador Coyote, où nous avons acheté quelques kilos de café en grains pour ramener à la maison (vérifiez l’adresse indiquée sur Google maps car elle est différente de l’endroit où était la maison Coyote lorsque nous sommes allés à Oaxaca).
Manger dans la rue à Oaxaca
Nous adorons manger dans les petits stands de rues car ils permettent de tester les saveurs du pays tout en se mélangeant a la population locale. Vous trouverez de nombreux stands de streetfood qui proposent tacos, tlayudas et pozoles dans les rues de Oaxaca, notamment sur la calle 20 de Noviembre qui se transforme en fin de journée.
Avec son enceinte centrale et son paseo del humo, le Mercado 20 de Noviembre est une valeur sûre pour goûter les saveurs de Oaxaca dans une ambiance authentique.
Les restaurants gastronomiques à Oaxaca
Quelques restaurants gastronomiques contribuent à la réputation de Oaxaca sur la scène culinaire internationale. Pour un prix plus que raisonnable par rapport à ce que nous aurions payé en France, nous avons diné a la Casa Oaxaca el Restaurante où nous ont été servi des plats raffinés.
Le restaurant los Danzantes est un autre restaurant réputé de Oaxaca.
La réservation est indispensable pour manger dans ces restaurants.
Bilan de notre séjour à Oaxaca et ses environs
Notre semaine à Oaxaca de Juárez aura été la plus belle étape de notre voyage en famille de deux mois au Mexique. Entre les rues colorées, les marchés animés, la gastronomie, l’histoire et les rencontres, la ville et ses alentours auront marqué nos esprits et complété notre immersion dans la culture Mexicaine.
Nous nous sommes dandinés au son des fanfares sur la calle Macedonio Alcala, nous avons gouté les saveurs braisées du pasillo del humo, nous avons flâné dans les galeries du museo de las culturas de Oaxaca… bref, nous avons vécu Oaxaca à notre rythme et nous repartons avec le sentiment d’en avoir bien profité.
Les alentours de Oaxaca recèlent de nombreuses pépites que nous vous recommandons aussi d’aller voir : les sites archéologiques de Mitla et de Monte Alban, les cascades pétrifiées de Hierve el Agua, le savoir-faire des artisans de San Martin Tilcajete et de Teotitlan del valle… Vous trouverez plus d’explications concernant les environs de Oaxaca dans cet autre article.
Après une semaine à Oaxaca, il était déjà l’heure de reprendre notre aventure mexicaine en direction des Chiapas, avec ses villages typiques et ses ruines mayas enfouies dans la jungle.
Bye bye Oaxaca, et merci pour cette semaine incroyable et pleine de découvertes !
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